普通高频电刀通常设计成等阻抗输出，当遇到不同电阻的组织时，输出功率就会发生改变。手术电极尺寸、切割速度和组织中血液充盈情况等多种因素，也会影响电刀的输出功率。手术中电刀功率一般由手术医生根据经验设定的，选择的功率往往比实际需达到预期手术效果的功率要大，但过大的电流密度可引起切口及周围组织的灼伤。自适应高频电刀通过功率控制，实现切割不同组织时保持输出功率特性不变，从而保护组织不被烧伤，以达到良好的手术效果。手术中，自适应高频电刀能提供足够的功率进行切割或电凝组织，而一旦达到切割或电凝的手术效果后，会自动调整功率以使附近的组织不受影响，手术效果是切口附近的组织只发白发干而不会变黄和炭化，并且最小程度地降低电火花的产生。这种功率控制对于不同部位组织、不同手术类型，都能提供可靠的自适应保护。其控制和调节输出功率大小的原理，是通过利用反馈回路检测手术刀头接触到组织的电阻或电流变化来实现的， 而计算机技术发展又缩短了反馈回路控制和调节的响应时间，确保不影响手术操作的连续性。